Отряд Дедова предотвратил вылазку украинских диверсантов, пытавшихся пробраться на территорию республики для теракта. Среди убитых бойцов противника один оказался знакомым — на его руке была татуировка с фамилистской символикой. Это напомнило Дедову его юность, когда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня трудная жизнь: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь и предлагает привести Вадима в клуб. Но тот в это время сбегает из дома после драки с собутыльниками матери и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого на запястье точно такая же татуировка, как у того погибшего диверсанта…
